Hazel O'Leary: Abriendo Camino a las Mujeres
Hazel R. O'Leary fue la primera mujer y afroestadounidense en ocupar el cargo de Secretaria de Energía de los Estados Unidos. Con experiencia en la industria de servicios públicos de energía, la carrera de O'Leary en el servicio público se centró en la energía renovable y en las tecnologías de eficiencia energética.
Aprender contra viento y marea
Nacida en 1937, O'Leary creció durante la segregación de las escuelas públicas en el Sur. Para asegurarse de que recibiera una educación de calidad, sus padres la enviaron a vivir con su familia en Nueva Jersey, donde asistió a una escuela secundaria dedicada a las artes.
En 1959, durante el apogeo del movimiento por los derechos civiles, O'Leary se graduó con honores de la Universidad de Fisk, una universidad históricamente negra en Nashville. Apasionada por la educación, se licenció en Derecho en la Universidad de Rutgers siete años después.
Ascender en la escala profesional
La carrera de O'Leary comenzó como fiscal en la Oficina del Fiscal General del Estado de Nueva Jersey antes de pasar al servicio público. En la década de 1970, O'Leary recibió el nombramiento para dirigir el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) durante la presidencia de Jimmy Carter. Dirigió la Administración Reguladora Económica del departamento, una agencia encargada de hacer cumplir los controles de precios de varios tipos de energía.
Después de su experiencia en el DOE, O'Leary ocupó un puesto de liderazgo en Northern States Power Company, un grupo de servicios públicos de energía con sede en Minnesota. En este cargo, se centró en temas ambientales y asuntos públicos. Más tarde se convirtió en presidente de la subsidiaria de distribución de gas de la compañía.
Centrarse en la innovación
En 1993, el presidente Bill Clinton la nombró para el puesto de Secretaria de Energía. Desempeñó un papel importante en la política energética centrada en la innovación de la administración Clinton. Durante su mandato, ayudó en la comercialización de electrodomésticos energéticamente eficientes y aumentó la financiación para apoyar la investigación en energía renovable y tecnologías de eficiencia energética.
Después de una exitosa carrera en el servicio público, O'Leary regresó a la educación superior como presidente de su alma mater, la Universidad de Fisk, de 2004 a 2013.
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