Eagle Watch Nature Trail

Pabellones y sendero natural

El sendero de media milla Eagle Watch Nature Trail conduce a dos pabellones a lo largo del lago en un área que es una de las favoritas de las águilas. El sendero y el pabellón original fueron construidos en 1999 en 65 acres de la propiedad de la planta de energía de Flint Creek por los empleados de la planta y la tropa de Boy Scouts de Gentry 34. Se agregó un segundo pabellón en 2016. A lo largo de los años, los voluntarios locales de 4-H, FFA, Boy Scouts, Cub Scouts, Girl Scouts, escuelas y otros grupos han contribuido con tiempo, habilidades y entusiasmo a Eagle Watch Nature Trail. La planta de energía tiene un programa activo de educación al aire libre para los niños de las escuelas locales y eventos populares del Día de la Tierra. Eagle Watch and Nature Trail de SWEPCO brinda acceso público gratuito durante todo el año al diverso hábitat y la vida silvestre en el sitio de la planta de energía cerca de Gentry, Arkansas.

Planta de energía de Flint Creek y lago SWEPCO

La planta de energía de Flint Creek, alimentada con carbón y 528 megavatios, ha sido un pilar de la generación de energía confiable y asequible en el noroeste de Arkansas de rápido crecimiento durante más de 35 años. El lago SWEPCO es popular, en parte, por la pesca deportiva que ofrece. A medida que el agua en el lago SWEPCO artificial de 500 acres enfría la planta, se mantiene lo suficientemente caliente para la lubina de Florida, el cangrejo y otras especies. Esto significa pesca durante todo el año para los pescadores de la zona, y un abundante suministro de alimentos para las magníficas águilas calvas estadounidenses que se instalan cada invierno.

Volando con águilas en el lago SWEPCO

Las águilas comienzan a llegar en octubre y pasan el invierno en el lago SWEPCO, pescando en el embalse y descansando en los árboles. En marzo, las águilas regresan al norte a sus zonas de anidación. La presencia de las águilas calvas americanas en Flint Creek es parte de una historia de éxito de conservación nacional. Después de décadas de esfuerzos de protección pública y privada, el Departamento del Interior anunció la eliminación del águila calva de la lista de especies en peligro de extinción en junio de 2007. En una noticia sobre el anuncio, un funcionario de Audubon Arkansas señaló que las águilas calvas son comunes en el estado, especialmente en Gentry, donde el agua cálida de la planta de energía SWEPCO atrae a cientos de aves al lago cada invierno.

Hábitat de vida silvestre en Flint Creek

Aunque las águilas calvas invernantes son la principal atracción, también se pueden ver muchas de las especies de aves identificadas en el sitio. Eche un vistazo a la lista de especies de aves para los visitantes. Entre los mamíferos, se encuentran los zorros, los ciervos y los castores. Los reptiles y anfibios incluyen varias especies de lagartos, tortugas, serpientes, sapos y ranas.

SWEPCO ha trabajado en sus proyectos de hábitat de vida silvestre con la Sociedad Audubon del Noroeste de Arkansas, la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas y universidades del área.

Aproximadamente 700 acres de los 1,600 acres de la planta están designados como hábitat de vida silvestre. Los proyectos de mejoramiento del hábitat incluyen cajas nido para numerosas especies de aves, cajas para murciélagos, un jardín de mariposas y plantación de pastos nativos, flores silvestres, árboles y parcelas de alimentos.

Reconocimiento

Flint Creek y el sendero Eagle Watch Nature Trail han recibido el reconocimiento de muchas organizaciones.

• A principios de 2007, Audubon Arkansas designó la propiedad de Flint Creek como un "Área Importante para las Aves".
• Flint Creek cuenta con la certificación del Consejo de Hábitat de Vida Silvestre para su programa Wildlife at Work (Vida Silvestre en el Trabajo, desde 2002) y el programa Corporate Lands for Learning (Tierras Corporativas para el Aprendizaje, desde 2004). Los programas ahora se combinan y se denominan Conservation Certification (Certificación de Conservación).
• En noviembre de 2007, la planta y los voluntarios locales ganaron tres premios internacionales de conservación del hábitat de la vida silvestre del Consejo de Hábitat de Vida Silvestre:
  • La planta, incluidos sus empleados, voluntarios y socios comunitarios, recibió el Premio a la Protección de Polinizadores por implementar prácticas específicas de gestión de la tierra para promover las poblaciones de polinizadores. Los polinizadores incluyen abejas, pájaros, murciélagos y otros insectos y animales que esparcen el polen para que pueda ocurrir la fertilización de las plantas. El premio se otorga a una empresa miembro del WHC en cooperación con la Campaña de Protección de Polinizadores de América del Norte.
  • El Bloomfield Community 4-H Club, un socio clave del sendero Eagle Watch Nature Trail de Flint Creek, recibió el premio al Socio de la Comunidad del Año por hacer una contribución significativa y tener un impacto duradero en los programas de mejora del hábitat de vida silvestre de un sitio corporativo a través de actividades prácticas de concientización y mejora ambiental.
  • Flint Creek también resultó seleccionado como un Sitio Emblemático de Sustentabilidad y apareció en la gira de medios de WHC en 2008 cuando la organización celebró su 20.^o aniversario.
• En junio de 2008, Flint Creek recibió el premio regional Arkansas Acres for Wildlife (Acres para la Vida Silvestre de Arkansas) en un concurso patrocinado por la Federación de Vida Silvestre de Arkansas. El premio para la región del noroeste de Arkansas se basó en la decisión de Flint Creek de "proporcionar y retener el hábitat de la vida silvestre en sus tierras mediante la plantación de pastos, hierbas, legumbres, flores silvestres y arbustos nativos de estación cálida y fomentando la participación del vecindario en la mejora del hábitat". Acres for Wildlife es un programa de acción ambiental conjunto de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas y del Servicio de Extensión Cooperativa.
• Otros premios y certificaciones provienen de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas, la Federación Ambiental de Arkansas y la Federación de Vida Silvestre de Arkansas.

Compromiso con el medioambiente

La razón de ser de la planta de energía eléctrica de Flint Creek es producir electricidad. Pero la coexistencia de la planta de SWEPCO con el medioambiente es el resultado de la visión y del arduo trabajo de empleados dedicados y socios comunitarios. Es un ejemplo destacado del compromiso de SWEPCO de proporcionar energía eléctrica confiable y económica mientras trabaja activamente para proteger a las personas y el medioambiente.

Enlaces

Illinois River Watershed Partnership (Asociación para la Cuenca del Río Illinois) (AEP es un patrocinador corporativo)